外側半月板損傷の症状と治療法！回復期間と注意点も解説

階段を降りるときの膝の痛みは、外側半月板損傷(がいそくはんげつばんそんしょう)の可能性があります。日常生活で感じる違和感や激しい痛みを伴う重症まで、症状はさまざまです。 年齢や活動レベルによって回復期間も異なり、手術を要するケースも存在します。

本記事では医学的な観点から、外側半月板損傷の症状や治療法を解説します。あなたの症状が当てはまるか確認してみましょう。 早期発見と適切な対処で、健康な膝を取り戻すための第一歩を踏み出しましょう。

外側半月板損傷の主な症状

外側半月板損傷で現れやすい症状について、以下の4つの内容を解説します。

• 膝の痛み
• 膝の腫れ
• 動作時の不安定感
• 外側半月板損傷に伴う可動域制限

膝の痛み

外側半月板損傷で多く見られる症状は、膝の外側の痛みです。半月板が損傷すると炎症が起こり、神経を刺激することで痛みが生じる可能性があります。痛みの種類や程度は、損傷の大きさや場所、炎症の程度によって異なります。

軽度の損傷の場合は、階段の上り下りやしゃがむ動作で膝の外側に軽い痛みを感じる可能性があります。重度の損傷の場合は、安静時にもズキズキとした痛みが続くだけでなく、膝を少し動かしただけでも激痛が走る可能性があります。

スポーツ活動中に急な方向転換やストップ動作をした際に、膝に強い衝撃が加わって半月板が損傷することも少なくありません。損傷直後に鋭い痛みを感じ、痛みが持続することが多いです。

膝の腫れ

膝の腫れもよく見られる症状です。半月板が損傷すると周囲の組織で炎症反応が起こり、炎症物質が分泌されます。毛細血管の透過性が高まり、関節液の産生が増加し、膝に水が溜まって腫れてきます。

腫れの程度は、損傷の程度や炎症の強さによって異なります。軽度の損傷の場合は、腫れが見られない場合もあります。重度の損傷の場合は、膝全体がパンパンに腫れ上がり、熱感や赤みを伴うこともあるので注意が必要です。

損傷直後はあまり腫れていなくても、数時間後や翌日になって腫れてくる場合もあります。膝に水が溜まると膝の曲げ伸ばしが制限され、日常生活にも支障をきたす可能性もあります。

動作時の不安定感

外側半月板が損傷すると膝関節の安定性が低下しやすくなります。歩行時や階段の上り下りなどで膝がグラグラしたり、カクカクしたりする不安定さを感じることがあります。損傷した半月板が本来のクッション機能や関節の安定性を保つ機能を、十分に果たせなくなることが原因です。

スポーツ活動中のように膝に大きな負荷がかかる場面では、不安定感が顕著に現れやすいです。日常生活においては、平坦な道でつまずきやすくなったり、段差で足を踏み外しそうになったりするなど、転倒のリスクが高まりやすくなります。

外側半月板損傷に伴う可動域制限

損傷した半月板が関節内に挟まることで、膝の曲げ伸ばしがスムーズに行えなくなることがあります。半月板損傷による可動域制限は、損傷の部位や程度によって異なります。半月板の後方部分が損傷している場合は、膝を深く曲げる動作が制限されることが多く、前方部分が損傷している場合は、膝を完全に伸ばすことが難しくなることがあります。

可動域制限は痛みを伴う場合もあるので注意が必要です。無理に動かそうとすると、損傷部位の炎症が悪化し、痛みが強くなる可能性があります。痛みがある場合は、無理に動かさないように注意しましょう。

半月板損傷は放置すると変形性関節症のリスクを高める可能性があります。早期に医療機関を受診し、適切な治療を検討しましょう。

外側半月板損傷の回復にかかる平均的な期間

外側半月板損傷の回復期間は、損傷の程度や治療法、年齢、個々の回復力などの要因で異なります。以下の表が一般的な目安です。

損傷の程度	治療法	回復までの期間
軽度	保存療法	数週間〜1か月程度
重度	手術療法	3〜6か月程度
重度	手術療法(半月板縫合術)	3〜6か月程度
重度	手術療法(半月板切除術)	1〜3か月程度

若い方は、組織の回復力が高いため、比較的早く回復する傾向があります。高齢の方は組織の回復力が低下しているため、回復に時間がかかる場合があります。スポーツ選手のように膝関節に高い負荷がかかる方は、一般の方よりも回復に時間を要することがあります。

患者さんの日常生活における活動レベルや、仕事内容なども回復期間に影響を与えることがあります。デスクワーク中心の方と、肉体労働をされている方では、同じ損傷であっても回復速度が異なる場合があります。医師の指示に従い、焦らずに治療を進めることが大切です。

リハビリテーションと再発防止のポイント

リハビリテーションと再発防止策について、以下の内容を解説します。

• リハビリテーションの目的と進め方
• 再発防止のための具体的な対策

リハビリテーションの目的と進め方

リハビリテーションは、外側半月板損傷の回復過程で重要な役割を果たします。リハビリテーションの目的は、痛みの軽減や筋力を取り戻すことで、日常生活やスポーツ活動への復帰をスムーズにすることです。

初期のリハビリテーションでは、膝関節の可動域訓練や筋力強化運動を中心に行います。痛みが強い場合はアイシングや電気治療なども併用することも可能です。回復が進むにつれて、ウォーキングやジョギングなどの有酸素運動や、バランス訓練なども取り入れていきます。

最終的には損傷前の活動レベルに復帰できるように、段階的に負荷を上げていきます。リハビリテーションは医師や理学療法士の指導のもと、正しく行うことが大切です。自己流のリハビリテーションは症状を悪化させる可能性もあるため、注意が必要です。

再発防止のための具体的な対策

外側半月板損傷は、一度治癒しても再発する可能性があります。再発を予防するためには、以下の点に注意しましょう。

• 大腿四頭筋、下腿三頭筋の強化
  太ももの筋肉(大腿四頭筋)やふくらはぎの筋肉(下腿三頭筋)を鍛えることで、膝関節の安定性を高めます。
• ウォーミングアップとクールダウン
  スポーツを行う際はウォーミングアップを入念に行い、クールダウンを欠かさないようにします。
• 適切な装具の使用
  膝関節への負担を軽減するために適切な装具を使用します。必要に応じて、医師や理学療法士に相談しましょう。
• 体重管理
  肥満は膝関節への負担を増大させるため、体重管理に気を配り適正体重を維持しましょう。
• 定期的なストレッチ
  膝関節の柔軟性を維持するために、定期的にストレッチを行いましょう。
• 日常生活での注意点
  膝を深く曲げる動作や急に方向転換する動作は、膝関節に大きな負担をかけるため、注意が必要です。

上記の対策を継続的に行うと、外側半月板損傷の再発リスクを軽減し、膝の健康維持に役立つ可能性があります。半月板を温存することが、将来的な変形性膝関節症のリスク軽減にもつながるため、日常生活から意識して予防に取り組みましょう。

外側半月板損傷の診断方法と治療法

外側半月板損傷の診断方法と治療法について、以下の内容を解説します。

• 診断に用いる検査方法
• 保存療法の種類とその効果
• 手術療法の選択肢と特徴

診断に用いる検査方法

外側半月板損傷の診断は、いくつかの検査を組み合わせて行います。

• 問診
  症状について詳しくお聞きします。「いつから痛み始めたのか」「どのようなときに痛むのか」「どのように痛むのか」などを伺います。スポーツをしているか、過去に膝をケガしたことがあるかなども診断の手がかりとなります。
• 視診・触診
  膝の腫れや変形、圧痛の有無などを確認します。膝の外側に腫れや熱感がある場合は、炎症が起きている可能性があります。膝の曲げ伸ばしで痛みや引っかかりがないか、特定の角度で痛みが増強するかどうかなども調べます。関節の隙間を押すと痛みが増す場合も、半月板損傷を示唆する所見です。
• レントゲン検査
  レントゲン検査では骨の状態を確認します。骨折や変形性膝関節症などの合併症がないかを確認するために重要な検査です。高齢者の場合は、変形性膝関節症が合併していることが多いため、レントゲン検査は必須です。
• MRI検査
  MRI検査は、半月板の状態を詳しく確認するための重要な検査です。レントゲンでは見えない軟骨の状態も鮮明に描出できます。半月板の損傷が疑われる場合、一般的にMRI検査が行われます。MRI検査の結果、半月板に断裂が確認されれば、外側半月板損傷と診断されます。

保存療法の種類とその効果

損傷の程度が軽度の場合や症状が軽い場合は、保存療法が選択されます。保存療法は手術をせずに痛みや炎症を抑え、膝関節の機能を回復させることが目的です。保存療法は、以下の方法で行います。

• 安静
  損傷した膝を安静にし炎症の悪化を防ぎ、自然治癒を促します。激しい運動や、膝に負担がかかる動作は避けましょう。
• アイシング
  炎症や腫れを抑えるため、患部に氷嚢などを当てて冷やします。1回15～20分程度、1日に数回行うことが推奨されます。
• 圧迫固定
  サポーターやテーピングなどで膝を固定することで、関節の安定性を高め、痛みの軽減を図ります。固定の強さや期間は、損傷の程度によって異なります。
• 消炎鎮痛剤の服用
  痛みや炎症を抑える薬を服用します。医師の指示に従って服用しましょう。
• ヒアルロン酸注射
  関節液の成分であるヒアルロン酸を注射することで、関節の動きを滑らかにし、痛みを軽減する効果が期待されます。週に1回程度の注射を数週間継続することが一般的です。
• 理学療法(リハビリテーション)
  専門家の指導のもと、ストレッチや筋力トレーニングなどを行い、膝関節の機能回復を図ります。太ももの前の筋肉(大腿四頭筋)を鍛えることは、膝関節の安定性を高めるうえで重要です。

保存療法で症状が改善しない場合や、損傷の程度が大きい場合は、手術療法が検討されます。変性した半月板に対しては、保存療法が第一選択となることが多いです。

手術療法の選択肢と特徴

保存療法で効果がない場合や、半月板が大きく断裂している場合などは、手術療法が必要となるケースもあります。手術療法には、主に以下の方法があります。

• 関節鏡手術
  膝に小さな切開部を数か所設け、そこからカメラや特殊な器具を挿入し、損傷した半月板を修復または切除します。傷が小さく入院期間も短いなど、患者さんの体への負担が少ない低侵襲な手術です。半月板が大きく断裂している場合は切除、断裂が小さい場合は縫合による修復を行います。血管が豊富な半月板の外側の部分の縦断裂は、縫合術の適応となることが多いです。
• 切開手術
  膝を大きく切開して損傷した半月板を、修復または切除します。関節鏡手術に比べて侵襲は大きいですが、複雑な損傷にも対応できます。

どの手術方法が適しているかは、損傷の程度や部位、患者さんの年齢や活動レベルなどを考慮して決定します。多くのケースでは、半月板の温存が検討されます。半月板を切除した場合、個人差はありますが、将来的に変形性膝関節症のリスクが高まる可能性が指摘されています。

まとめ

外側半月板損傷は、膝の痛みや腫れ、不安定感など、さまざまな症状が現れる可能性があります。診断には問診や視診・触診、レントゲン検査、MRI検査などが用いられます。回復期間は損傷の程度や治療法によって異なり、数週間〜数か月かかる場合もあります。

リハビリテーションは回復に不可欠であり、医師や理学療法士の指導のもと、適切な運動療法を行うことで、日常生活へのスムーズな復帰を目指しましょう。膝に痛みや違和感を感じたら早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を検討することが大切です。

早期の医療機関への受診は、回復期間の短縮や、将来的な変形性関節症の発症リスク軽減が期待できます。

参考文献

P Beaufils, N Pujol. Management of traumatic meniscal tear and degenerative meniscal lesions. Save the meniscus. Orthop Traumatol Surg Res, 2017, 103(8S), S237-S244.